季節のクイズ 7月版 土用の丑と夏の盛り

解説

とぐろを巻く蛇です。和歌山県有田市に生まれた上山英一郎（うえやまえいいちろう）は、明治23年に棒状の蚊取り線香を発明しましたが、燃える時間が40分ほどしかありませんでした。思い悩んでいたある日、妻のゆきから「蔵の中でとぐろを巻く蛇を見た」という話を聞いて、渦巻き型を思いつきます。明治28年に完成したその蚊取り線香は、燃える時間が約6時間。一晩中使える便利さから全国に広まりました。

解説

平賀源内です。夏に売れ行きの落ちるうなぎ屋に、源内が「丑の日に『う』の字が付くものを食べると夏負けしない」という風習をヒントに、「本日丑の日」と書いて店先に貼ることを勧めたという説があります。すると、そのうなぎ屋は大繁盛。ほかのうなぎ屋もそれをまねるようになり、習慣が定着していったということです。

解説

風鈴の音そのものが宣伝になったからです。江戸の町には天秤棒をかついだ物売りが、食べ物や薬、たばこ、朝顔や金魚などを売り声をあげながら売り歩いていましたが、風鈴売りはその必要がありませんでした。風鈴のもとは、寺院の軒下の四隅につるす青銅の鈴「風鐸（ふうたく）」。風で鳴る音に厄除けの効果があるとされ、魔を遠ざけるという赤い色に塗られていました。

解説

ニイニイゼミだそうです。斎藤茂吉（さいとうもきち）がアブラゼミだと主張したのに対し、小宮豊隆（こみやとよたか）はニイニイゼミだとしました。根拠は、この句が詠まれたのが7月13日で、山形県の立石寺（りっしゃくじ）のあたりではまだアブラゼミが羽化していないこと、また「巖にしみ入る」という表現は、より声の澄んだニイニイゼミにこそふさわしいことなどでした。茂吉が折れて決着したと伝えられています。

解説

立秋の前日までです。二十四節気の「小暑」（7月7日ごろ）から「立秋の前日」（8月7日ごろ）にかけて送るのが通例とされています。実際の暑さではなく、暦が基準になっているのが面白いところです。立秋の前日までに届かないようであれば、「残暑見舞い」として送ります。

解説

追い山笠です。15日の午前4時59分、櫛田（くしだ）神社を出て須崎町までの5キロを駆け抜けます。博多の総鎮守・櫛田神社に山笠を奉納し、無病息災を願う神事で、7月1日には市内13か所で豪華な「飾り山笠」が公開され、10日からは七つの「流（ながれ）」で「舁（か）き山笠」が動き出します。785年の歴史を持ち、ユネスコ無形文化遺産にも登録されています。

解説

タコです。稲がタコの足にあやかって、しっかりと根づき、多くの穂が実るように、という願いがこめられています。半夏生は「雑節」のひとつで、夏至から数えて11日目からの5日間。雑節とは、二十四節気や五節句のほかに、季節の節目となる日のことです。

解説

明治丸です。明治天皇が明治9年（1876年）の北海道・東北地方への巡幸の帰りに、はじめて軍艦以外の船に乗り、横浜に無事着いたのが7月20日でした。この日を記念して「海の日」が定められています。

解説

雪や氷です。金沢の奥座敷・湯涌（ゆわく）温泉の「氷室（ひむろ）」は、天然の雪氷を夏まで貯蔵しておくために作られた場所。1月に雪を詰め、6月末に「氷室開き」を行います。江戸時代には、7月1日（旧暦の6月1日）にあわせて加賀藩から将軍家へ献上する慣わしがあり、金沢市では7月1日を「氷室の日」として、氷室饅頭を食べ、無病息災を祈る日になっています。

解説

手芸です。乞巧奠は、陰暦七月七日の夜に供え物をして、牽牛（けんぎゅう）と織女星（しょくじょせい）をまつる行事でした。女子が手芸の上達を願って行われたもので、古代中国で始まり、奈良時代に日本へ伝わったとされています。